他看着帖木格迫不及待拆开信的模样，补充道，
“不过，大明也不是好糊弄的。
若你敢阳奉阴违，不仅得不到任何赏赐，草场也会被接下来的大战所摧毁。
你该知道，如今蓟州城外一线，关宁铁骑已严阵以待，真要动起手来，喀喇沁部可挡不住。”
帖木格快速扫过密信，见上面果然有孙承宗的朱印，还有“封喀喇沁台吉”的字样，心中的一丝疑虑也烟消云散。
他将密信和玉佩紧紧揣进怀里，
“刘兄弟放心！
我为了部落的未来，绝不会让苏布地拿整个喀喇沁部的存亡当赌注，我绝不会让他得逞！
我定能联络好部落里的小台吉，若他敢固执己见，我便率部众反了他，亲自归顺大明！”
刘桥眼中闪过一丝赞许，拍了拍他的肩膀：
“帖木格台吉是识时务的英雄，大明绝不会亏待你。
这几日你若有需要，可派亲信去市赏之地，找一个穿蓝布袄的货郎，他会给你提供所需的一切。
记住，此事只能你知我知，若走漏了风声，后果不堪设想。”
帖木格重重点头，转身快步离开羊圈。
刘桥望着他的背影，轻蔑的笑起来。
他甘愿冒如此大的风险，还不是为了能立下大功，早日回京。
与此同时，“后金要没收朵颜牧地”的流言也在草原上散播开来。
这些流言让原本支持苏布地结盟后金的部众人心惶惶，不少人找到苏布地，要求他放弃与后金的盟约。
而在兀良哈本部，显然也是听到这则留言，正陷入两难的摇摆。
都督长昂坐在铺满羊皮的帐内，面前摆着两封书信。
一封是明朝蓟辽总督送来的，希望他尽快出兵配合明军；
另一封是后金使者带来的，许他“朵颜王”的封号，只要他肯率部归附，便让他继续统领兀良哈的牧地。
“父汗，咱们不能再等了！”
长昂的儿子巴彦站起身，
“察哈尔的人在西边虎视眈眈，后金的人在东边利诱，明朝又催着咱们出兵。
在因为这些空巢来风的留言摇摆下去，咱们迟早要被林丹汗吞了，而明朝却不出一兵一卒！
依我看，不如归顺后金！”
“糊涂！”
长昂猛地拍案，
“咱们兀良哈部世代受大明的恩惠，当年你祖父影克都督，为了守边，连命都差点丢了！如今怎能说叛就叛？”
儿子巴彦只看到如今后金即将大兵压境，却不知那明朝却是饿死的老虎比马大。
更何况此时的大明，屯兵几十万在边疆，一旦真的张开虎口，那他们这些侧塌之地，还不被搂草打兔子。
兀良哈部的大帐内，气氛顿时变得剑拔弩张。
冷静片刻后，长昂将一旁的羊皮地图，甩在巴彦的案几上，地图上大致标注这各方势力。
“巴彦！你可知后金许的‘朵颜王’封号不过是画饼。
我们已经比喀喇沁那些人慢了一步，若现在归顺建虏，咱们兀良哈部迟早要被拆分成散沙，你祖父留下的基业都要毁在你手里！”
巴彦猛地站起身，他的眼中满是不服，
“父汗！您就是太固执！去年这个时候，大明的抚赏，拖了三个月都没到，部众都快断粮了！
后金不仅给粮食，还许咱们保留牧场，难道今年我们部落在这个时候，还要空等大明的承诺强？
再犹豫下去，咱们连选择的余地都没有了！”
“你懂什么！”
长昂气得脸色涨红，伸手指着帐门，
“大明只是暂时周转不开，昨日蓟州巡抚已派人来传话，说抚赏下周就到！
你以为后金是真心帮咱们？他们是想利用咱们当炮灰，等攻下明朝，第咱们这些蒙古部落该如何自处！”
“父汗您就是被大明的恩惠迷了眼！”
巴彦也不让步，胸膛剧烈起伏，
“当年林丹汗西征，大明在哪？
是咱们自己拼死抵抗才保住牧场！
如今建虏势大，咱们不找靠山，难道要等着被吞并？”
父子二人各执一词，争吵声越来越大，帐外的侍卫都忍不住探头张望，却没人敢进来劝架。
就在这时，帐帘被轻轻掀开，花大台吉身着明朝赏赐的官袍，手里捧着一个锦盒，缓步走了进来。
他脸上带着笑意，目光扫过怒目相对的父子二人，缓缓开口：
“长昂都督，巴彦台吉，许久不见，二位这是何苦动气？”
长昂见是花大，怒气稍缓，却仍沉着脸：
“花大，你来的正好，你说说，是该等大明的抚赏，还是该归顺后金？”
巴彦也看向花大，眼中带着一丝期待。
可他却不知花大，早早选择了归顺明朝，他的营帐已经扎在长城脚下的互市点附近。
花大走到案几旁，将锦盒打开，里面装着两匹上等绸缎。
“长昂都督，这是明朝刚送来给我的，正好你家婆娘生娃需要，而且那使者说，你们的粮食和布匹，下周也会由驿卒押送过来。”
他将锦盒推到长昂面前，又转向巴彦，
“巴彦台吉，我知道你担心部众的生计，可归顺建虏真的能安稳吗？
我泰宁卫当年差点被喀喇沁吞并，是大明给了粮食和兵器，咱们才得以重建部落。
建虏虽给好处，却要咱们出兵攻明，你想想，若咱们真的帮后金打大明，日后就算建虏得了天下，会容得下咱们这些曾与明交好的部落吗？”
巴彦抿了抿唇，没有说话，却悄悄低下了头，花大的话，正好戳中了他心中的隐忧。
可话虽如此，粮草已快耗尽，上个月还有小股兀良哈牧民偷偷跑去后金那边换粮食，他也只能睁一只眼闭一只眼。
长昂都督闻言，将手中的酒碗重重顿在案上，
“巴彦你可听见了。你若再提归顺后金，休怪我不认你这个儿子！”
巴彦猛地攥紧拳头，眼中满是不甘：
“父汗！远水救不了近火！难道我们要在这里空等？”
你！”
长昂气得胡须发抖，正要发作，花大走到二人中间，
“二位可知近日草原上都在传些什么？我遇到三个从喀喇沁部逃来的牧民，他们说的事，可比二位争论的‘归顺’要紧得多！”
长昂与巴彦同时看向花大，眼中满是疑惑。
花大缓缓道：
“那几个牧民说，苏布地台吉跟后金密谈时，后金使者私下透露。
等联手打败林丹汗，要把朵颜三卫彻底拆分！”
“什么？”